John Lennon et le mystère de ‘Nowhere Man’: Comment la chanson a failli ne jamais voir le jour

John Lennon, face à une crise majeure de blocage d’écriture, a failli abandonner “Nowhere Man”. Découvrez comment cette chanson révélatrice, écrite en quelques minutes, est devenue un classique des Beatles.

Il est difficile d’imaginer qu’un auteur-compositeur aussi prolifique que John Lennon puisse avoir le syndrome de la page blanche. Depuis que Paul McCartney s’est vanté que l’équipe d’auteurs-compositeurs n’avait jamais eu de session sèche au sein des Beatles, Lennon était du genre à s’acharner sur les paroles, travaillant méticuleusement jusqu’à ce qu’elles soient parfaites en studio. Bien que Lennon ait écrit des mots sans signification dans les premiers jours des Beatles, la route vers Rubber Soul l’a conduit à une crise majeure de blocage de l’écriture.

Pendant la première moitié de leur carrière, Lennon et McCartney passaient souvent leurs journées à écrire des chansons qui n’étaient rien d’autre que des chansons d’amour. Bien que Lennon admette n’avoir jamais pu exprimer sa créativité dans ces chansons, les choses ont commencé à changer une fois qu’il a élargi son esprit grâce aux drogues.

Rubber Soul est le premier album du groupe à avoir été réalisé sous l’emprise de la drogue. Il est fortement influencé par les substances qu’ils prenaient à l’époque, étant sous l’emprise de la marijuana pendant la majeure partie de leur temps libre en studio. L’album approchant à grands pas, Lennon et McCartney commencent à écrire l’un sans l’autre pour la première fois de leur carrière.

Après avoir essayé de se reposer l’esprit, Lennon se souvient avoir écrit “Nowhere Man” en quelques minutes, déclarant à Rolling Stone : “Je me souviens que je traversais une période de paranoïa en essayant d’obtenir quelque chose et que rien ne sortait, alors je me suis allongé et j’ai essayé de ne pas écrire, et c’est sorti”. Plutôt qu’une chanson d’amour typique, Lennon avait écrit un texte plus révélateur qu’il ne l’avait lui-même envisagé.

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S’étant senti enfermé dans son rôle de Beatle, Lennon voit sa vie d’un point de vue extérieur dans ce morceau, demandant timidement si cet “homme de nulle part” n’est pas un peu comme vous et moi. Bien qu’il s’agisse de la chanson la plus autobiographique que Lennon ait écrite jusqu’alors, il a fallu que les autres membres du groupe la transforment en l’enregistrement spectaculaire que nous connaissons aujourd’hui.

Une fois la chanson entrée en studio, le groupe a ajouté des couches d’harmonies vocales, qui comprenaient différentes mélodies en contrepoint, en particulier lors du pont, où les “la-la-las” d’accompagnement servaient d’accroche aussi puissante que la voix principale de Lennon. Lennon a même pensé suffisamment à la mélodie pour jouer le solo de guitare, doublant George Harrison sur sa nouvelle guitare Fender Stratocaster blanche.

Même si Lennon a écrit une nouvelle chanson puissante pour l’album, cela a eu un impact sur les années suivantes de son écriture. Ne se souciant plus d’écrire des chansons pour les palmarès pop les plus bas, Lennon prend des directions plus artistiques, jouant avec le mètre sur des titres comme “Across the Universe” ou s’amusant avec divers effets psychédéliques sur “Strawberry Fields Forever”.

Compte tenu de l’état dans lequel se trouvait Lennon à l’époque, il est facile de comprendre que sa passion pour le rock and roll commençait à s’estomper. Au cours des années suivantes, Lennon continuera d’écrire sur son état d’esprit fragile dans des titres comme “I’m Only Sleeping”, qui exprime sa lassitude d’être si souvent sous les feux de la rampe. Si le monde du rock est meilleur parce que Lennon n’a pas abandonné “Nowhere Man”, cela aurait pu être le premier appel à l’aide qu’il souhaitait de la part des Beatles.