La Mellarosa : un plateau d’agrumes à elle toute seule

(Gravuve A. Poiteau - Bergamotte mellarose Risso : planche 55 Histoire naturelle des Orangers )

La Mellarosa (citrus melarosa Risso) est un de ces agrumes rares dont on a conservé la trace sans trop savoir pourquoi, ni d’où il vient. Pourquoi Mellarosa ? … à cause du parfum de miel et de rose (Lat. mel, et rosa ), le fruit au parfum de rose (malum roseum Volkamer)… ?
Cuvier, qui la classe dans les limes, écrit (p. 317) l’écorce de l’arbre « a une odeur fort agréable, analogue à celle de la rose ; ce qui a sans doute valu à ce fruit le nom qu'il porte. Les feuilles de l'arbre froissées dans la main, répandent aussi cette odeur suave et agréable ».
Ce qui est faux : vraisemblablement jamais ni l’écorce, ni la feuille, ni le fruit n’ont senti la rose.

(Photo LOF - Bergamote mellarose Risso )

Risso dit « on ignore le motif qui lui fait donner le nom de Mellarose, car son odeur et sa saveur n’ont de rapport qu’avec la bergamotte, et peut être aussi un peu avec les limes ».
Et Risso en fait une bergamote (p. 114 Bergamotte Mellarose avec « tt » comme en italien, ce qu’elle est restée) mais elle ne sent pas la bergamote.
Risso explique que ses prédécesseurs l’ont classée chez les bigarades, chez les citrons (limons) et aussi les limettes, mais qu'elle n'est pas de ce monde là.

(Photo LOF - Citronnier Melarosa - pl 81 - Risso décrit deux variétés de Mellarose :  la bergamote cultivée dans la région de Nice et le citron qui serait versaillais. Comme sa bergamote mellarose, son citron mellarose ne sent pas le citron, mais carrément … la bergamote).
Galesio, son contemporain, n’y trouvait pas davantage de parfum de rose, en revanche il parle (p 145) de son odeur suave comme le mélange de celle de l’orange et du citron.
Ann décrit parfaitement le parfum de la mellarose : celui de tous les agrumes.
La Mellarosa, c’est un plateau d’agrume à elle toute seule, y compris une trace de pamplemousse.
Son vrai nom a pu être altéré : pourquoi pas melaroma (qui mêle les arômes, gr. aroma = parfum, ... qui combine les parfums d’agrumes, ou milaroma ) ?

(Gravure A. Poiteau - Limonier mellarose)

Pour tirer parti de cette rareté, faites votre vin d’orange à la mellarose : macération d’une journée au froid du zeste d’une mellarose dans une bouteille d’un de ces vins faciles et joyeux du nord du Portugal ou de l’Italie : un rosé spumente - rosé frisant.
Alors, dans le verre bien frais du soir il y aura un voyage merveilleux à travers un immense verger d’agrumes parfumés.
Ann dit : c’est l’été.

(Photo LOF - bouteille de vin pétillant rosé à la mellarose à boire bien frais sous les arcades)