Le billet de JPROCK:
Le Handelbeurs à Gand est une salle excellente et sympathique qui donne envie de s'y déplacer pour aller y
écouter un artiste, et pourtant ce soir ce n'est pas la toute grosse foule: le hall est rempli aux 3/4. Pourtant l'affiche est alléchante et vaut le déplacement. Pensez donc :Claude Russel
Bridges dit Leon
Russell, the Legend himself !
L'homme est avare de déplacements sur le vieux continent et à 70 balais c'est même ce soir sa toute première prestation en Belgique, et disons le tout de suite une fois de plus les absents ont eu
tort car la prestation que le natif de Lawton en Oklahoma nous a offert ce soir fut d'un niveau réellement exceptionnel.
Il est 20h15 précises lorsque le maître s'appuyant sur une canne, tout de jaune vêtu et coiffé de son légendaire Stetson fait son apparition sur les planches sous une terrible ovation. Il rejoint
ses claviers, s'assied, et se lance dans l'interprétation d'un "Delta Lady" incendiaire.
Le band composé du bassiste Jackie Wessel, de Brandon Holder aux drums, du fabuleux Chris Simmons à la guitare et du multi-instrumentiste Beau Charron est un des meilleurs backing band qu'il m'ait été donné de
voir en quarante ans de concerts de rock. Pas de setlist, le groupe y va à l'instinct suivant son leader comme un seul homme.
"Lorsque Leon démarre un titre on sait ce qu'on a à faire" me déclare Chris Simmons après le show, "et de toute manière
il change tout le temps la setlist..." Ces mecs là ont tellement de métier qu'ils pourraient jouer ensemble dans une cabine téléphonique, les yeux bandés et des boules Quies dans les oreilles
!
La voix de Leon, légèrement rauque et nasillarde comme on l'aime, décline devant nous une flopée de hits. C'est toute l'histoire du rock qui défile ce soir devant nous nonante minutes durant. Un
trip à vous filer la chair de poule...
Des harmonies vocales d'une perfection étonnante se mêlent à des solos de gratte à
vous couper le souffle comme sur cette version très personnelle du "Wild Horses" des Stones où la pedal steel guitar de Beau Charron rivalise avec le
style bluesy saignant de Simmons. Et puis il y a cette version à vous faire chialer du "A Hard rain's a gonna fall" de Dylan, absolument magique.
Les titres s'enchaînent sans temps mort, tous plus éblouissants les uns que les autres. Au clavier Leon Russell déploie son style inimitable. Avec "Georgia on my mind" l'émotion est à son comble.
Une dame dans un fauteuil roulant écrase une larme avant de serrer fort la main de son mari et de me lancer un regard rempli de bonheur. Chacun d'entre nous est conscient d'assister à quelque
chose d'important, quelque chose de grand, le genre de concert qu'on évoque bien des années plus tard en disant "j'y étais" !
Petit instant de gloire pour Chris Simmons le temps de nous interpréter deux titres blues tirés de son dernier album Hallelujah Man sur lequel on retrouve
aussi Leon en guest star. Le band quitte la scène et laisse Mister Russell seul sur scène pour un "This song for you" livré en voix piano et pendant lequel le temps s'arrête littéralement.
Magnifique !
Retour des musicos ensuite pour une version dantesque de "Jumpin Jack Flash" enchaîné à "Papa was a Rollin Stone" devant une salle conquise et déchaînée.
En rappel Leon s'attaquera aux origines du rock et à ses années Jerry Lee Lewis avec un "Great Balls of Fire" incendiaire et un "Roll over Beethoven" cataclysmique.
Quelle soirée, mes amis, quelle soirée ! Inoubliable.
Un immense concert d'un musicien-compositeur-interprète de génie qui ce soir a remis les pendules à l'heure une fois pour toutes : le rock c'est ça et rien d'autre !
He is the "ultimate rock & roll session man" !
N'est pas inscrit au Rock n'Roll Hall of Fame qui veut...
Jeu de briques
Snake
Pacman
Bubble