Quinze jours encore avant la fin de la saison régulière et rien n’est fait. Les prétendus favoris s’essoufflent un peu, les vieux briscards se réveillent, les outsiders s’affirment, les superstars prennent leur responsabilités. MONEY TIME BABY!
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Memphis, le retour de l’outsider
Souvenez-vous au printemps dernier, Memphis, dernier qualifié à l’Ouest pour les playoffs, s’offrait le scalp du favori San Antonio, premier, sans la moindre contestation possible avant de chuter en demie-finale contre OKC. Une équipe équilibrée, solidaire et surtout très dur à jouer. Un an plus tard, et malgré un début de saison compliqué, les Grizzlies se posent comme le poil à gratter number one de la conférence. Actuellement cinquième (à une victoire de la quatrième place), les hommes de Lionel Hollins sont à éviter à tout prix pour les Thunder, Spurs, LA et consorts. Surtout qu’ils sont plutôt chauds ces derniers temps: une seule défaite depuis début avril et des victoires de référence face à Oklahoma, Miami, Dallas et les Clippers. Avec un effectif homogène et quasi inchangé (malgré le départ du précieux Battier) qui a pu bosser un an de plus ensemble, personne ne sera surpris si pour la seconde fois de leur histoire/ de suite les Grizzlies se faufilent dans le dernier carré. Et plus si affinités.
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Boston, les papys font de la résistance
L’Est aussi possède sa franchise irrésistible actuellement. Le côté fraîcheur en moins mais l’expérience en plus. Depuis le All-Star Game, Boston est sans nul doute la meilleure équipe à l’est voire de la ligue. Alors qu’on craignait le pire il y a encore deux mois et qu’on parlait d’un trade pour préparer l’avenir, le big papy three est de retour aux affaires. Paul Pierce est toujours aussi clutch, Kevin Garnett règne désormais en pivot et Ray Allen a encore des trois points sous le coude. Mais surtout, les C’s possèdent le meilleur meneur de la ligue: Rajon Rondo. On vous en parlait la semaine dernière et force est de constater que les semaines se suivent et se ressemblent pour le meneur vert, incroyable de régularité avec une semaine à 14.8 assists de moyenne (!). Ajoutés à ceci la révélation de fin d’année Avery Bradley et des valeurs sûres comme Brandon Bass ou Mike Piétrus et Boston peut très vite se transformer en tornade.
L’équipe reste cependant en dessous du duo Miami-Chicagomais avec la mentalité de cabochards de cette franchise et l’orgueil des champions, on est pas à l’abri d’une surprise une fois en PO…
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Philadelphie, le syndrome du lièvre
Tout au long de cette saison, on a pas manqué ici même de saluer les très bonnes performances de Phily. Parce que jeune, collectif, frais et spectaculaire. Un départ peut être un peu trop fort ceci dit puisque les Sixers ne s’arrêtent plus de couler dans le classement. Longtemps troisième, la machine est à l’arrêt depuis deux mois. Au point de n’être plus certains d’être en playoffs dans deux semaines, sous la pression de New-York et Milwaukee. Et même si Iguodalaet ses copains se qualifiaient, pas certains que ceux-ci aient les moyens actuellement de passer le premier tour. Forcément dommage aux vus des efforts effectués toute l’année mais pas synonyme d’arrêt pour autant puisque l’effectif est encore très jeune et en phase d’apprentissage.
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Indiana, l’efficacité de la tortue
Contrairement à Philadelphie, on s’est montré moins élogieux à l’encontre d’Indiana, tout en reconnaissant leur beau parcours. Parce que moins jeune, moins frais, moins spectaculaires. Mais tout aussi collectif et finalement plus efficace. Sans faire de bruit, Indiana risque de terminer dans les quatre premières places de la Conférence. Jamais de gros de coup de pompe pour le moment et une capacité à hausser le niveau de jeu quand l’adversaire est costaud (victoire récente contre Oklahoma ou Miami), autant de bons points à l’orée des PO. Mais si l’équipe a suffisamment d’atouts pour faire déjouer, est-ce qu’elle pourra suivre le rythme dans une série de playoff qui, on le sait, est une toute autre chanson que la saison régulière. A voir.
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La course aux playoffs
Mathématiquement plus que neuf équipes pour huit places à l’est. Et pour le moment c’est Milwaukee qui resterait sur le carreau. Et il y a de grandes chances que ce soit la même chose dans deux semaines. En perdant à domicile contre New-York cette nuit, les Bucks viennent de griller une chance incroyable. Pour le classement, Chicago devrait terminer leader devant Miami (c’est important), Indiana et Boston comme dit plus haut tiennent la corde pour la troisième et quatrième position. L’ordre des quatre suivantes restent indécises, Atlanta et Orlando se suivent dans leur irrégularité tandis que N-Y et Phily serrent les fesses pour ne pas connaître de mauvaise surprise.
Le suspens est toujours entier à l’Ouest avec dix, onze équipes. San Antonio avait pris la tête de la Conférence cette semaine avant qu’Okc remettent les choses au point. Les deux Los Angeles suivent toujours, avec le souffle de Memphis dans leur nuque. Dallas, Houston et Denver restent à portée de tir de Phoenix et Utah qui s’accrochent avec leurs moyens, décuplés actuellement par l’enjeu. Pour Portland, il faudrait un miracle alors que Minnesota a définitivement lâché l’affaire avec un Kevin Love dégueulasse.
Classement:
V D % Dom Ext Série
1. Oklahoma City Thunder 42V 16D 72.4 24 – 6 18 – 10 D 1
2. San Antonio Spurs 40V 16D 71.4 23 – 5 17 – 11 D 2
3. Los Angeles Lakers 37V 22D 62.7 23 – 6 14 – 16 V 2
4. Los Angeles Clippers 35V 23D 60.3 21 – 9 14 – 14 V 1
5. Memphis Grizzlies 34V 23D 59.6 21 – 7 13 – 16 V 4
6. Dallas Mavericks 32V 26D 55.2 21 – 10 11 – 16 V 1
7. Denver Nuggets 32V 26D 55.2 18 – 12 14 – 14 V 2
8. Houston Rockets 32V 26D 55.2 20 – 9 12 – 17 D 1
9. Utah Jazz 31V 28D 52.5 21 – 8 10 – 20 V 1
10. Phoenix Suns 30V 28D 51.7 17 – 11 13 – 17 D 1
11. Portland Trail Blazers 28V 31D 47.5 20 – 11 8 – 20 V 1
12. Minnesota Tbwolves 25V 34D 42.4 13 – 15 12 – 19 D 7
13. Golden State Warriors 22V 35D 38.6 12 – 16 10 – 19 D 2
14. Sacramento Kings 19V 40D 32.2 14 – 15 5 – 25 D 6
15. New Orleans Hornets 16V 42D 27.60 8 – 22 8 – 20 V 1
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Equipe V D % Dom Ext Serie
1. Chicago Bulls 44V 14D 75.9 23 – 6 21 – 8 V 1
2. Miami Heat 40V 16D 71.4 24 – 4 16 – 12 D 1
3. Indiana Pacers 36V 22D 62.1 19 – 8 17 – 14 V 2
4. Boston Celtics 34V 24D 58.6 21 – 9 13 – 15 V 4
5. Atlanta Hawks 34V 24D 58.6 19 – 8 15 – 16 D 1
6. Orlando Magics 34V 24D 58.6 19 – 11 15 – 13 D 1
7. Philadelphia Sixers 31V 27D 53.4 19 – 12 12 – 15 V 2
8. New York Knicks 30V 28D 51.7 19 – 10 11 – 18 V 1
9. Milwaukee Bucks 28V 30D 48.3 15 – 14 13 – 16 D 2
10. Detroit Pistons 21V 36D 36.8 15 – 12 6 – 24 D 3
11. New Jersey Nets 21V 38D 35.6 9 – 20 12 – 18 D 1
12. Cleveland Cavaliers 19V 37D 33.9 10 – 19 9 – 18 D 1
13. Toronto Raptors 20V 39D 33.9 11 – 19 9 – 20 D 4
14. Washington Wizards 14V 44D 24.1% 8 – 21 6 – 23 V 2
15. Charlotte Bobcats 7V 49D 12.5% 4 – 22 3 – 27 D 13
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Les Performances de la semaine
A quoi reconnaît-on la fin de saison régulière ? Aux performances individuelles. Certains matches, sans enjeu, permettent aux joueurs -modestes ou non- de se montrer. Mais c’est surtout le moment que choisissent les meilleurs pour sortir du bois et mettre leur franchise dans les meilleures dispositions possibles. C’est pour ceci que cette semaine, difficile de ne pas parler des superstars de la Ligue.
La semaine dernière, on avait décidé de faire l’impasse Carmelo Anthony en joueur de la semaine pour le plaisir de parler en bien de Damarcus Cousins. Mais Melo nous a obligé à rectifier le tir cette fois-ci avec une nouvelle semaine de dingue. De retour dans son habit de meilleur attaquant de la ligue, Carmelo a encore compilé pas moins de 32.4 points de moyenne additionné à un joli 7.4 rebonds. Pas de doute possible alors, il est bien le joueur de la semaine.
Mais on aurait pu encore se montrer taquin si on cherchait vraiment la merde. Parce que l’ami LeBron a encore joué en mode NBA2K: 31.6 pts, 6 rbds et 5.8 assists/ 5 matches. Des statistiques démentielles mais la mauvaise passe de Miami a fait pencher la balance du côté de l’ex Nuggets.
Kevin Durant sait aussi que le titre de MVP se joue sur cette période et suit le rythme infernal de James avec 27.6 pts et 5.4 rbds sur le même nombre de matches.
Dans la catégorie scoreur, on peut aussi compter sur Monta Ellis, qui n’a pas mis longtemps à prendre la place de leader à Milwaukee. 23.2 pts et 7 assists pour lui cette semaine.
Sans Kobe, L.A peut quand même compter sur sa doublette de peinture Gasol/Bynum pour faire du chiffre. L’espinguoin tourne à 25.33 pts et 11 rbds depuis la blessure du Black Mamba alors que le débilos est à 22.4 pts et 14.8 rbds (30 prises cette nuit!).
Autre blessure qui ouvre le champ des stat’ à d’autres, celle d’Howard qui laisse ainsi Glen Davis dans une posture inhabituelle de scoreur: 19.4 pts et 11 rbds pour Big Baby sur ses cinq derniers matches.
Dans le genre inattendu, que dire alors de Lester Hudson, sombre inconnu des Cavaliers qui profitent de la fin de saison en roue libre et de la blessure d’Irving pour se montrer. Encore à la cave il y a un mois, Hudson empile les grosses prestations afin de s’ouvrir une fenêtre durable sur la NBA. 23.25 pts, 5 rbds et 4.5 assists sur ses quatre dernières apparitions et tout ceci en sortie de banc. A suivre de très près donc.
Et puis notre Kevin Séraphin national aussi! Profitant des blessures de ses concurrents/coéquipiers, l’ancien choletais n’en finit plus d’étonner. Un très joli 16.6 points et 9 rebonds sur la semaine pour les stats mais surtout une vraie présence dans la raquette. En espérant que ce ne soit que le début.
On peut aussi parler des précieux Kevin Garnett et Tyson Chandler, qui ont senti l’odeur du souffre des playoffs pour montrer leur gros bras. KG compile 20.25 points et 8.5 rebonds alors que le champion en titre en est à 12.2 points et 13.6 rebonds.
Et dans le duel des meneurs, Rajon Rondo et Chris Paul prouvent qu’ils existent différentes façon de se montrer importants pour son équipe. CP3 en tête au score pour les Clippers 21.2 pts (ajouté à 9.8 assists) et Rondo en tête des assists avec 14.8 passes (et 9.8 points).
Le Cinq de la Semaine:
Rajon Rondo (Bos)
Monta Ellis (Mil)
Carmelo Anthony (NYK)
Kevin Garnett (Bos)
Glen Davis (Orl)
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Jeu de briques
Snake
Pacman
Bubble